Di era digital ini, akses terhadap perangkat (komputer, tablet, smartphone) dan internet telah menjadi krusial, bukan lagi sekadar kemewahan. Anak-anak di perkotaan dan keluarga mampu lebih mudah mengakses teknologi ini untuk pembelajaran online atau mencari informasi. Namun, di daerah terpencil, keterbatasan infrastruktur internet dan tingginya biaya menjadi hambatan besar, menciptakan kesenjangan digital yang signifikan dan menghambat akses pendidikan yang merata.
Inti dari kesenjangan akses terhadap perangkat dan internet adalah disparitas ekonomi dan geografis. Keluarga di perkotaan dengan pendapatan memadai dapat dengan mudah membeli smartphone atau laptop, serta berlangganan internet berkecepatan tinggi. Fasilitas umum seperti Wi-Fi gratis di kafe atau perpustakaan juga mendukung akses digital mereka, memastikan konektivitas yang stabil dan mudah dijangkau.
Sebaliknya, di daerah terpencil, akses terhadap perangkat seringkali terkendala harga yang mahal dan ketersediaan yang terbatas. Toko elektronik jarang ditemukan, dan daya beli masyarakat rendah. Bahkan jika ada perangkat, biaya kuota internet yang tinggi menjadi beban tambahan yang sulit dipenuhi, memaksa mereka untuk memilih antara kebutuhan dasar atau akses digital yang krusial.
Keterbatasan infrastruktur internet adalah hambatan terbesar lainnya. Jaringan serat optik atau menara BTS (Base Transceiver Station) seringkali belum menjangkau daerah terpencil. Akibatnya, koneksi internet lambat, tidak stabil, atau bahkan tidak ada sama sekali, menghalangi akses terhadap perangkat dan informasi online yang seharusnya menjadi hak semua orang, memicu frustasi dan ketertinggalan.
Dampak dari kesenjangan akses terhadap perangkat dan internet ini sangat luas, terutama di sektor pendidikan. Pembelajaran online yang menjadi norma baru pasca-pandemi menjadi tantangan besar bagi siswa di daerah terpencil. Mereka kesulitan mengikuti pelajaran, mengakses materi, atau mengirim tugas, yang pada akhirnya memengaruhi kualitas pendidikan dan peluang masa depan mereka.
Pemerintah terus berupaya mengatasi masalah akses terhadap perangkat dan internet di daerah terpencil melalui berbagai program, seperti pembangunan infrastruktur telekomunikasi dan penyediaan internet gratis di beberapa titik. Namun, skala masalah yang besar membutuhkan kolaborasi berkelanjutan dari berbagai pihak, termasuk sektor swasta dan komunitas lokal, untuk memastikan inklusi digital yang merata.